Highland Park
20: Provningen
Tastingnotes
sammanställd av Bernt Sjödin
Under
1700- och början av 1800-talet bedrevs en omfattande smuggling av whisky på/från
Orkneyöarna. Det finns ingen del av Skottland med så många historier om
smuggling som Orkney. Många av dessa inkluderar också den från 1700-talet
legendariske smugglaren, hembrännaren, predikanten och grundaren av Highland
Park, Magnus Eunson. Vid ett tillfälle hade han ett whiskylager under
predikstolen. När han fick reda på att kyrkan skulle genomsökas av skattefogdar
på jakt efter illegal sprit, så lät han svepa in faten i vitt tyg. En kista
placerades bredvid de insvepta faten och Eunson och hans ”medsörjande”
uttryckte klagoböner. De lät i bönen ordet koppor tydligt höras, vilket fick
skattefogdarna att omedelbart avvika.
Highland
Park är Skottlands nordligaste destilleri; några hun-dra meter längre norrut än
Scapa. Destilleriet byggdes av Magnus Eunson för illegal tillverkning av
whisky, och hade till en början namnet High Park. Som officiellt startår anges
1798, vilket gör Highland Park till ett av de äldsta destillerierna i
Skottland. De nuvarande byggnaderna härstammar dock i huvudsak från slutet av
1800-talet. Nuvarande ägare är Highland Distillers, vilka även äger bl.a.
Macallan och Bunnahabhain.
När det
gäller det vatten som används från Cattie Maggie´s spring, så tror en del
geologer, att det vatten som idag tas från källan har fallit som regn på
skotska fastlandet på 1800-talet! Det har därefter transporterats ca 30 mil i
underjordiska gångar.
Normalt
försöker destillerierna använda sig av mjukt vatten, eftersom det anses bättre
genom att det bl.a. innehåller mycket lite mineraler; man har alltså ett ”rent”
vatten. Highland Park är dock ett av de få undantagen från denna huvudregel.
Som ett av endast fyra destillerier används hårt vatten (övriga är
Glenmorangie, Scapa och Glenkinchie). Vid tillverkning av Bourbon är det dock
vanligt att hårt vatten används.
Hos
Highland Park sker fortfarande golvmältning för en del av maltbehovet. Man
använder sig av lokal torv vid torkningen. Det är denna torv som ger rökighet
och den ljunghon-ungskaraktär som anses vara ett av Highland Park´s känne-märken.
Vid whiskytillverkningen blandas den egentillverkade malten med inköpt icke
rökig malt. De flesta destillerier köper all sin malt idag. Det är idag endast
fem som fortfarande har egen malttillverkning, varav alltså Highland Park är
ett.
Den enda
egentliga moderna utrustning man har i destilleriet är det av rostfritt
skinande mäskkaret. För jäsningen används traditionella jäskar av trä rymmande
60.000 liter/jäskar. För destillering används totalt 4 pannor; 2 st. för varje
destil-leringssteg. Den årliga produktionen uppgår till 1 miljon liter alkohol.
Lagringen av whiskyn sker i totalt 23 lagerlokaler av olika storlek. Sammanlagt
har man ca 45.000 fat i sina lager-lokaler. Den whisky som säljs som
destilleriets egen single malt är lagrad i 100% sherryfat, d.v.s. lika som The
Macallan.
Highland
Park är en whisky som mognar långsamt, varför den behöver tid på sig att
utvecklas. Skulle därför kanske släppas vid 15 år i stället för 12 år som
basversion anser en del kännare. Vid dagens provning får vi alla möjligheter
att själva bedöma om vi har samma uppfattning, eftersom vi skall prova 12-25 år
gammal whisky.
Highland
Park har länge haft ett mycket gott rykte hos blenders, eftersom den anses ha
en katalyserande funktion vid tillverkning av blended whisky. Den anses lyfta
fram smakerna hos andra whiskyn extra mycket. Det är dock inte enbart hos
blenders som den har ett gott rykte, utan även många whiskyexperter rankar den
som en av de allra bästa single malt whiskyn. Whiskygurun Michael Jackson blir
lyrisk när han berättar om Highland Park; det är en av hans absoluta
favo-riter. I sin bok ”Malt Whisky Companion” så ger han alla
destilleritappningar 90 poäng eller mer. Totalt är det endast ett fåtal whiskyn
som får 90 poäng eller mer. Hans
omdöme om Highland Park är ”the greatest all-rounder in the world of malt
whisky”.
Orkneyöarna
är en ögrupp norr om Skottland. Totalt består ögruppen av 65 öar, varav i
dagsläget 30 är bebodda. Befolkningen uppgår till ca 18.000 invånare. Till skillnad
från det skotska fastlandet finns ingen gaelisk kultur på Orkney. I stället har
ett 700-årigt vikingastyre satt sin prägel på ögruppen. Det var vikingar från
Norge som styrde Orkney från slutet av 700-talet till senare delen av
1400-talet. 1468 över-lämnades ögruppen till Skottland som bröllopsgåva av kung
Christian I av Norge när hans dotter
gifte sig med James III av Skottland. Egentligen var Orkney bara en pant
för en utlovad penninggåva, eftersom Christian I inte hade tillräckligt med
pengar.
Under
vikingatiden var Orkneyöarna en del av Norska Västra Imperiet. Efter erövringen
av Orkneyöarna fortsatte erövrings-tågen med Normandie (Frankrike), Island,
Grönland, delar av England och Irland och upptäckten av Amerika. Orkneyörna var
centrum för den del av imperiet som omfattade Skottlands norra och västra kust
och östra England.
Som ett
litet kuriosa kan noteras, att Orkneyöarna ligger närmare Oslo än London! Hade
kung Christian haft tillräckligt med kontanter, så hade Orkneyöarna kanske
fortfarande varit en del av Norge.
Vad gör
man då på Orkney utöver att producera whisky? Den viktigaste näringsgrenen är
jordbruk, och man har rykte om sig att producera ypperligt nötkött (beef).
Den som är
intresserad av fåglar och förhistoria har på Orkney funnit sitt eldorado.
Koncentrationen av fornminnen är bedöv-ande. Från stenålderns boplats Skara
Brae (samtida med Egyptens pyramider) till olika vikingalämningar.
Vid
slutet av första världskriget sprängde tyskarna 74 egna fartyg i stället för
att överlämna dem till segrarmakterna. 1939 torpederade den tyska u-båten U47
det brittiska slagskeppet Royal Oak i Scapa Flow. Medförde att
försvarsanläggningar byggdes ut på Orkney. 60.000 soldater var stationerade på
Orkney under 2:a världskriget; d.v.s. 3 gånger fler än den egna befolkningen.
Vi provade följande whiskyn:
Highland Park 12yo
Highland Park 18yo
Highland Park 25yo
Highland Park 19yo/1980 Port Wood Finish (SMWS)
Highland Park Bicentenary 1977
2000-11-25
Bernt
Sjödin